Domowe koncentratory tlenu
Zabiegi inhalacji tlenowej, stanowiącej podstawowy element w tlenoterapii, możliwe są zarówno w specjalnie przystosowanych do tego celu placówkach – barach tlenowych, jak i w warunkach domowych. W przypadku tych ostatnich niezwykle pomocne okazują się tzw. domowe (przenośne) koncentratory tlenu, które są zdecydowanie tańszą i przede wszystkim bezpieczniejszą alternatywą dla butli wypełnionych sprężonym tlenem. Dzieje się tak przede wszystkim ze względu na minimalne ryzyko wystąpienia wycieków, które mogą być przyczyną często bardzo groźnych pożarów.
Przenośne koncentratory tlenowe z reguły dają możliwość stabilnego dostarczania tlenu przy ciągłej pracy urządzenia. Najpopularniejsze modele, stosowane głównie do domowych zabiegów inhalacyjnych wyposażone są w zestaw dwóch specjalnych cylindrów wypełnionych zeolitem, dzięki któremu istnieje możliwość absorpcji azotu z otoczenia. Podczas każdego cyklu pracy, jeden cylinder wypełniany jest powietrzem o odpowiednim ciśnieniu (1.36 atmosfer), natomiast drugi jest dekompresowany do ciśnienia atmosferycznego. Czynność ta ma na celu oddanie zaabsorbowanego wcześniej przez zeolit azotu. Cykle pracy standardowych koncentratorów tlenu trwają średnio około 20 sekund i zapewniają stałe dostawy powietrza o stężeniu tlenu od 50 nawet do 90% (5 litrów w ciągu minuty).
Koncentratory tlenu niewątpliwie znalazły największe zastosowanie w domowym leczeniu tlenem. Jak się bowiem okazuje metoda ta w świecie medycyny uznawana jest za „jedno z największych osiągnięć w dziedzinie leczenia niewydolności oddychania w ostatnim ćwierćwieczu”. Jest ona zalecana wszystkim osobom chorym nawet na ciężkie dolegliwości układu oddechowego. Domowe leczenie tlenem obniżają ponadto wskaźnik hematokrytu, dzięki czemu w dużej mierze zapobiegają zakrzepom, zatorom oraz wszelkim innym infekcjom układu oddechowego. Wartym dodania jest również fakt, że leczenie tlenowe w warunkach domowych za pomocą koncentratorów tlenu znacznie zmniejsza częstotliwość hospitalizacji pacjentów.